Туберкулозата (TB) се причинява от вид бактерия, наречена Mycobacterium tuberculosis.
Разпространява се, когато човек с активно туберкулозно заболяване в белите дробове кашля или киха, а някой друг вдишва изхвърлените капчици, които съдържат туберкулозни бактерии.
Въпреки че туберкулозата се разпространява по подобен начин на настинка или грип , тя не е толкова заразна.
Ще трябва да прекарате продължителни периоди (няколко часа) в близък контакт със заразен човек, за да се заразите сами.
Например, туберкулозните инфекции обикновено се разпространяват между членове на семейството, които живеят в една къща. Би било много малко вероятно да се заразите, като седнете до заразен човек, например в автобус или влак.
Не всеки с туберкулоза е заразен. Деца с туберкулоза или хора с туберкулозна инфекция, която се появява извън белите дробове (извънбелодробна туберкулоза) не разпространяват инфекцията.
Латентна или активна туберкулоза
При повечето здрави хора имунната система е в състояние да унищожи бактериите, причиняващи туберкулоза.
Но в някои случаи бактериите заразяват тялото, но не причиняват никакви симптоми (латентна туберкулоза) или инфекцията започва да причинява симптоми в рамките на седмици, месеци или дори години (активна туберкулоза).
До 10% от хората с латентна туберкулоза в крайна сметка развиват активна туберкулоза години след първоначалната инфекция.
Това обикновено се случва или през първата година или две от инфекцията, или когато имунната система е отслабена – например, ако някой се подлага на химиотерапия за рак.
Кой е най-застрашен?
Всеки може да получи туберкулоза, но тези, които са изложени на най-голям риск, включват хора:
- които живеят в, идват или са прекарали време в държава или район с високи нива на туберкулоза] – около 3 на всеки 4 случая на туберкулоза във Великобритания засягат хора, родени извън Великобритания
- при продължителен близък контакт с някой, който е заразен
- живеещи в претъпкани условия
- със състояние, което отслабва имунната им система, като диабет
- провеждане на лечения, които отслабват имунната система, като химиотерапия или биологични агенти
- които са много млади или много стари – имунната система на млади или възрастни хора е по-слаба от тази на здравите възрастни
- в лошо здраве или с лоша диета поради начин на живот и други проблеми, като злоупотреба с наркотици, злоупотреба с алкохол или бездомност