Смята се, че камъните в жлъчката са причинени от дисбаланс в химичния състав на жлъчката вътре в жлъчния мехур. Жлъчката е течност, произведена от черния дроб, за да подпомогне храносмилането.
Не е ясно какво причинява химическия дисбаланс, но камъни в жлъчката могат да се образуват, ако има необичайно високи нива на:
- холестерол в жлъчния мехур (около 4 от 5 камъка в жлъчката са направени от холестерол)
- отпадъчен продукт, наречен билирубин вътре в жлъчния мехур (около 1 от 5 камъни в жлъчката е направен от билирубин)
Тези химически дисбаланси карат малките кристали да се развият в жлъчката.
Те могат постепенно да израснат (често в продължение на много години) в твърди камъни, които могат да бъдат толкова малки, колкото песъчинка, или колкото камъче.
Понякога ще се образува само 1 камък, но често има няколко едновременно.
Кой е в риск
Камъните в жлъчката са по-чести, ако:
- сте жени, особено ако сте имали деца, приемате комбинираното хапче или сте подложени на високи дози естрогенна терапия
- имате наднормено тегло или затлъстяване
- сте на възраст над 40 години (колкото по-възрастни сте, толкова по-вероятно е да развиете камъни в жлъчката)
- имате състояние, което засяга потока на жлъчката (като цироза , първичен склерозиращ холангит или акушерска холестаза )
- имате болест на Crohn или синдром на раздразнените черва (IBS)
- имат близък член на семейството, който също е имал камъни в жлъчката
- наскоро сте отслабнали (от диета или от операция за отслабване )
- приемате антибиотик, наречен цефтриаксон